"J’ai eu du mal à retrouver ma place dans l’équipe": de retour aux affaires avec Toulon, Setariki Tuicuvu veut rattraper le temps perdu

Sa présence dans les 23 était presque devenue une habitude la saison passée. Parce qu’il était d’une régularité exemplaire, qu’il passait entre les blessures et qu’il se montrait presque toujours décisif par son coup de reins, ses crochets, mais également son sens du placement en défense et les timbres qu’il parvenait à coller aux adversaires du RCT.

Setariki Tuicuvu était ainsi logiquement devenu indispensable au bon fonctionnement du groupe toulonnais. Et s’était imposé (de très loin) comme le joueur le plus utilisé sur la rade la saison passée, avec 1.691 minutes de jeu.

La première pierre d’une douce histoire d’amour qui commençait à se construire entre le club frappé du muguet et l’ancien Briviste?

"Je ne retrouve pas le Seta que j’avais l’année dernière"

Sauf que les promesses d’un premier exercice au quasi-parfait n’ont finalement pas été suivies de la confirmation attendue cette saison. Moins tranchant, moins décisif, "Seta" a petit à petit perdu la marge qu’il avait gagnée la saison passée. Et a carrément fini par sortir du XV de départ, puis des feuilles de matchs au cœur de l’hiver. Quand Toulon montait en puissance, l’international fidjien (12sélections) s’éloignait un peu du cœur de la centrale nucléaire.

Rajoutez à ça une blessure contractée à la main (suivie d’une opération) début janvier, et voilà que Setariki Tuicuvu semble aujourd’hui accuser un sérieux retard sur ses concurrents. Que ce soit à l’aile ou au centre.

Résultat, depuis le début de l’année civile, le magicien originaire de Nadi n’a disputé "que" quatre rencontres, pour deux en qualité de titulaire. Fou, quand on sait à quel point il était impensable de se priver du polyvalent trois-quarts il y a encore quelques mois.

"C’est vrai que je ne retrouve pas le Seta que j’avais l’année dernière, tranchait Pierre Mignoni au sujet du joueur de 29 ans. Je veux qu’il donne beaucoup plus. Et ce, dès les entraînements. Les choses se méritent."

Un difficile retour de blessure

Dur mais juste? En tout cas, pas du genre à se mentir sur sa petite forme des derniers mois, l’international fidjien n’a pas cherché à contredire son manager.

"Je suis d’accord avec Pierre. Après ma blessure, j’ai eu du mal à retrouver ma place dans l’équipe… Quand tu te pètes la main, et que tu dois plaquer… Pendant une ou deux semaines, je voulais peut-être moins aller au contact, je le sentais. J’avais un peu peur. J’ai mis trois ou quatre semaines à simplement retrouver le contact. Il a fallu que j’en mette plus à l’entraînement, et désormais je veux prouver sur le terrain."

"Il peut sortir un éclair de génie n’importe quand"

Demain à Pau, "Seta" aura l’occasion de "prouver" qu’il demeure un magicien. Et qu’il peut renverser la concurrence.

Une aubaine pour un RCT, en quête d’un second souffle dans ce sprint final?

"Pour nous, c’est une vraie chance d’avoir Seta. C’est un joueur qui peut jouer à tous les postes, qui peut sortir un éclair de génie n’importe quand, qui peut faire des efforts monstres en défense. Franchement, c’est l’une des pièces maîtresses de notre groupe, louait à son sujet Jules Coulon, bien heureux de retrouver son coéquipier ce week-end. Et je n’ai aucun doute sur le fait qu’il va revenir à son meilleur niveau. Seta va vouloir se montrer, sans trop en faire. Son vrai niveau, il le connaît et il le retrouvera très vite."

Alors que l’attaque toulonnaise semble grippée, les inspirations de Setariki Tuicuvu pourraient régler tout un paquet de problèmes sur la rade. Si on ajoute qu’il est un défenseur aussi rugueux que rigoureux, et le retour aux affaires de "Seta" semble en tout point une excellente nouvelle pour Toulon.